1. Descripción de rutas
El área Sur Austral de Chile ofrece dos rutas que unen el Océano Atlántico con el Océano Pacífico y estas son:
- Vía Estrecho de Magallanes. y
- Vía oceánica por el Cabo de Hornos.
Nos referimos principalmente al Estrecho de Magallanes, por encontrarse la ruta a través del Cabo de Hornos - Paso Drake fuera de la Zona Obligatoria de Pilotaje y no ser de uso común por parte de los Prácticos.
Respecto a esta última ruta cabe mencionar que es una zona azotada normalmente por malos tiempos, donde vientos huracanados de más de 60 nudos y olas de 10 a 12 metros de altura son comunes.
Otro punto interesante respecto a estas dos rutas, es que la distancia para buques que navegan desde el Océano Atlántico o viceversa y deciden navegar el Paso Drake pasando al Este de la Isla de los Estados, por ejemplo, considerando un punto 30 millas náuticas al Este de Punta Dúngenes hasta una distancia de 30 millas náuticas al Oeste de Islotes Evangelistas es de 765 millas náuticas aproximadamente.
La distancia de ese mismo trayecto a través del Estrecho de Magallanes, es de 390 millas náuticas, es decir 375 millas náuticas más corta. En otros términos 32 horas más de navegación si se decide navegar por el Cabo de Hornos, a una velocidad promedio de 12 nudos, considerando buenas condiciones de tiempo (ver gráfico a continuación).
